Vilfredo Pareto:

En su obra “Trattato di Sociologia Generale” publicado en 1916, Pareto considera que tanto el sistema social como sus segmentos constitutivos (ideología/religión, economía/industria, política/ejército) transcurren por ciclos de:

• equilibrio
• desestabilización
• desequilibrio y
• nuevo equilibrio
  

Para Pareto existen tres componentes abstractos interrelacionados:

• Residuos (tendencias humanas)
  
• Intereses (condiciones objetivas)
  
• Derivaciones (justificaciones y racionalizaciones que legitiman)
  

Los residuos son el factor primario de la vida social. Existen dos tipos que representan a estrategias alternativas: astucia y fuerza que derivan en residuos de combinación y de persistencia.

Las sociedades son heterogeneas con miembros desiguales. El carácter de las élites dependerá de la proporción de los diferentes residuos entre sus miembros. Tanto el cambio social como el político son consecuencia del reemplazo de las élites en cada uno de los segmentos constitutivos: ideología, economía y política.

Pitirim Sorokin:

En su obra “Social and Cultural Dynamics” de 1937 considera que el nucleo de la teoría cíclica es la cultura a la que define como “… la suma total de todo aquello creado o modificado por la actividad consciente o inconsciente de uno o más individuos interactuando entre si o condicionando la conducta del otro.”

Sobre esta base distingue dos tipos opuetos de cultura denominados: Ideacional y Sensato.

Esta distinción la hace sobre la base de los tipos ideales ya que la realidad adopta formas mixtas donde destaca la Idealista.

La cultura ideacional se caractariza por:

• naturaleza de la realidad espiritual
• necesidades y fines espirituales
• autodesarrollo de la mente y cuerpo como medio
• verdad absoluta y eterna que se logra a través de la experiencia interior
• lo bueno está enraizado en valores inmateriales

La cultura sensata:

• la realidad es material, cambia
• necesidades y fines carnales
• satisfacción mediante la modificación del ambiente externo
• la verdad es temporal y se encuentra en lo sensible
• lo bueno está enraizado en valores materiales

La cultura idealista:

• la realidad tiene muchas caras: materiales y sobrenaturales
• necesidades tanto corporales como espirituales
• su satisfacción implica tanto la mejora del individuo como la mejora del medio

Sorokin concibe el modelo principal de cambio histórico en términos cíclicos, como una “incesante variación de procesos recurrentes” consistente en la alternancia de los tipos dominantes de dominación de mentalidad de cultura y de sistemas culturales: secuencia repetida de culturas Ideacionales, Idealistas y Sensatas.